A pesquisa foi realizada em dois fins de semana de junho, conduzida por uma equipe silenciosa e metódica de quatro pessoas, com equipamentos de radar de penetração no solo e um jeito que sugeria que eles estavam se esforçando para não alimentar as esperanças de ninguém. Gerald serviu café e ficou fora do caminho deles, observando pela janela da cozinha enquanto eles moviam o equipamento em lentas passagens sobrepostas em suas abobrinhas. Na segunda tarde, eles encontraram algo. Uma área aproximadamente circular de perturbação do solo com cerca de dois metros de diâmetro, em uma profundidade entre quarenta e oitenta centímetros, posicionada na parte de trás do jardim. O tipo de padrão que poderia indicar uma variação geológica natural. Ou, disse o líder da equipe com cuidado, o tipo de padrão consistente com um enterro ou depósito deliberado de alguma idade.
Gerald olhou para o pedaço de terra, que parecia idêntico a qualquer outro pedaço de terra. “O que faremos agora?”, perguntou ele.
“Agora”, disse o líder da equipe, “isso se torna uma questão de escavação, não de pesquisa. Esse é um processo diferente, com permissões diferentes e uma equipe diferente.”
As permissões demoraram até outubro – quase exatamente um ano após a pá ter atingido o pingente. A equipe de escavação tinha seis pessoas com ferramentas manuais e uma metodologia que fazia a precisão da engenharia de Gerald parecer imprudente. Eles removeram o solo em camadas horizontais de dois centímetros, peneirando cada carga. Durante três dias, nada. Então, na quarta manhã, Gerald chegou ao jardim e encontrou a arqueóloga-chefe agachada na base do poço com seu pincel, movendo-se com muito cuidado.