O que se seguiu foram seis meses de paciência, que Gerald tinha, e incertezas burocráticas, para as quais Miriam tinha menos tolerância. O pingente foi para a equipe de antiguidades portáteis do museu do governo para análise. Um metalúrgico, um classicista e um especialista em objetos comerciais pré-romanos do Mediterrâneo estiveram todos envolvidos em vários momentos. Gerald recebeu cartas oficiais em uma linguagem formal que se comprometia com muito pouco.
Mas em março, a Dra. Okafor telefonou em vez de escrever, e sua voz tinha uma qualidade diferente. A análise confirmou que o metal era consistente com as composições de ligas etruscas dos séculos V a III a.C., aproximadamente. A pedra cornalina era de um tipo proveniente do leste do Mediterrâneo. A técnica de granulação correspondia a exemplos mantidos nas coleções de Florença e do Vaticano. Um epigrafista da universidade estava avaliando os símbolos no verso, mas as indicações preliminares sugeriam uma dedicatória ou inscrição de propriedade – o tipo colocado em objetos de significado pessoal.
“Não estamos dizendo que é definitivamente etrusca”, disse ela cuidadosamente. “Mas o saldo de evidências é fortemente sugestivo.”
Gerald ficou pensando nisso. Então ele fez a pergunta que estava circulando desde outubro. “Como um pingente etrusco foi parar a 15 cm de profundidade em um jardim em Harrogate?”
“Essa”, disse o Dr. Okafor, “é a parte que mais nos interessa. Não é impossível – as legiões romanas moviam objetos a distâncias extraordinárias e havia um comércio significativo através do que hoje é York. Mas 15 cm é muito raso para algo tão antigo sobreviver em um solo agrícola. Pode não ter estado lá por tanto tempo quanto parece.”