Um zumbido incessante levou-o a abrir a parede do seu quarto... O que encontrou lá dentro foi completamente inesperado.

Quando estavam prestes a desistir, convencidos de que se tratava de alguma anomalia inexplicável na realidade, o telemóvel do Larry tocou. Era um arquivista da sociedade histórica local, que tinha passado horas a vasculhar arquivos jurídicos obscuros do final da década de 1940.

«Encontrei uma coisa», disse o arquivista, parecendo ofegante. «A família Finch não desapareceu simplesmente. Na sequência de uma disputa judicial acirrada e de grande envergadura sobre a antiga propriedade da família — a mesma casa que acabaste de comprar, Larry —, a família dividiu-se. O ramo do Artie mudou legalmente o apelido para fugir ao drama local e mudou-se para três estados mais longe, enquanto os teus antepassados, Mark, também se mudaram, mas dentro da mesma cidade.»

Mark pegou no documento das mãos de Larry, seguindo os nomes ao longo da árvore genealógica recém-descoberta. Ficou boquiaberto. O ramo obscuro e esquecido que tinha fugido do estado ligava-se diretamente ao seu próprio bisavô. Arthur «Artie» Finch era o tio-bisavô de Mark. Devido àquela antiga disputa familiar que ocorreu décadas antes de eles nascerem, o ramo da família de Mark tinha ficado para trás, na mais total ignorância quanto aos seus parentes vivos. O duplo que tinha viajado no tempo era um parente de sangue cuja existência Mark nunca soube.