De pé no alpendre, ao lado do canteiro em ruínas, Arthur ligou para a linha de atendimento ao cliente da empresa de logística. Após vinte minutos de música de espera robótica, um representante atendeu com uma saudação cansada, lida a partir de um guião.
«Estou a ligar por causa de uma encomenda que consta como entregue há duas horas», disse Arthur, mantendo a voz cuidadosamente calma. «Não está na minha varanda e a minha propriedade foi vandalizada.» «Deixe-me verificar o registo do motorista, senhor», respondeu o agente, ao som do barulho das teclas. «As notas do motorista indicam que foi deixada à porta da frente às 14h15. O estafeta carregou uma fotografia de verificação.»
Um segundo depois, o telemóvel do Arthur emitiu um sinal sonoro. Ele abriu a imagem. A fotografia mostrava claramente o pequeno pacote embrulhado, repousando em segurança ao lado do vaso de plantas intacto, banhado pela luz do sol da tarde. «Foi entregue, senhor», disse o agente de forma seca. «Uma vez que o pacote foi colocado corretamente na sua propriedade, a nossa responsabilidade termina aí. Terá de contactar as autoridades locais.»