Uma foca subiu para o barco dela e recusou-se a sair — quando ela percebeu o motivo, ficou com o coração partido.

A flutuar silenciosamente entre as ondas, a menos de um quarto de milha de distância, estava uma embarcação. Era um barco de pesca comercial enferrujado, com a proa bem baixa na água. Nenhum zumbido de motor vibrava no seu casco. Nenhuma bandeira hasteava no seu mastro. «Olá! Barco de pesca!», gritou Hannah com as mãos em concha, a sua voz engolida pelo vasto vazio do oceano. Silêncio.

Ela pegou na sua buzina de nevoeiro e deu três sinais agudos de aviso. Nada se mexeu no convés. O navio flutuava à deriva, sem rumo, parado na água, parecendo um navio-fantasma esquecido que assombrava a costa. Hannah abrandou o barco do pai até ficar quase parado, a cinquenta jardas de distância.

Na água entre os dois barcos, a foca voltou à superfície. Nadava em círculos apertados e frenéticos à volta de uma corda grossa que se arrastava da popa do navio fantasma. A foca balançava violentamente, sacudindo a cabeça e batendo na água, gritando no meio do nevoeiro. Hannah aproximou o seu barco, espreitando por cima da amurada para as profundezas escuras por baixo do navio à deriva. Ficou com a respiração presa na garganta.