Uma foca subiu para o barco dela e recusou-se a sair — quando ela percebeu o motivo, ficou com o coração partido.

O altifalante da rádio emitiu um ruído estático. «Sea Rover, aqui é a Guarda Costeira de Monterey. Indique as suas coordenadas atuais e a natureza da sua emergência.» Hannah agarrou no microfone. «Estou a navegar para noroeste, ao largo de Point Pinos. O animal parece estar a conduzir-me em direção a...» De repente, uma sombra molhada embateu com força no leme.

Hannah engasgou-se, gritando quando a foca se lançou para dentro da pequena cabine. A foca empurrou-a violentamente com o focinho, afastando-a do rádio. «Afasta-te!», gritou ela, recuando até ao canto. A foca latia freneticamente, batendo as nadadeiras traseiras contra o convés com batidas desesperadas e dolorosas. Olhou para ela uma última vez, com os olhos escuros cheios de uma urgência insuportável.

Antes que a Hannah tivesse tempo de reagir, a foca virou-se, arrastou-se até à amurada e atirou-se diretamente para fora do barco. Um forte salpico ecoou pelo casco. A Hannah saiu apressadamente da cabine de comando e correu para a proa, olhando fixamente para a água azul e gelada. Através da leve névoa oceânica à sua frente, viu-a.