Uma foca subiu para o barco dela e recusou-se a sair — quando ela percebeu o motivo, ficou com o coração partido.

Em pânico, a mão de Hannah encontrou o cabo de uma vassoura pesada de convés encostada à antepara. Ela empunhou-a como uma lança, com os nós dos dedos brancos à volta do cabo de madeira. «Afasta-te!», gritou ela, com o coração a bater-lhe nos ouvidos. A foca saltou pesadamente por cima da popa, aterrando no chão da cabine com um barulho molhado e surdo. Hannah preparou-se para um ataque, levantando a vassoura para se proteger.

Mas o ataque nunca aconteceu. Em vez de se lançar sobre ela, o animal selvagem desabou deitado sobre as tábuas antiderrapantes do convés. Não fez qualquer movimento na direção dela, ignorando completamente a vassoura que estava apontada à sua frente. Os seus olhos escuros permaneceram fixos em Hannah, arregalados e vidrados, revelando um terror avassalador e palpável. O animal respirava ofegante, a lutar por ar como se tivesse corrido uma maratona nas profundezas do oceano.

Não estava a atacar. Estava a desmoronar-se de puro cansaço. Hannah baixou lentamente a vassoura, com o peito apertado. A foca jazia imóvel aos seus pés, tremendo violentamente a cada respiração, entregando-se por completo à misericórdia de um ser humano.