Uma foca subiu para o barco dela e recusou-se a sair — quando ela percebeu o motivo, ficou com o coração partido.

Uma hora depois, Hannah estava sentada, enrolada num cobertor grosso de lã, no convés do barco do pai, a observar os oficiais da Guarda Costeira a recolherem a rede fantasma ilegal. Um capitão da Guarda Costeira subiu a bordo para recolher o seu depoimento. «Tem sorte em estar viva, menina Gray», disse o capitão gentilmente. «Aquele navio abandonado estava registado em nome de um sindicato de pesca ilegal — piratas que colocavam redes de emalhar destrutivas em águas protegidas. Quando a nossa embarcação os avistou a fugir hoje de manhã, eles cortaram as redes e fugiram.»

Ele sorriu ligeiramente. «Graças ao facto de nos teres alertado e de teres mantido a posição, a nossa patrulha costeira interceptou o barco deles dez milhas a norte. Agora estão detidos.» Hannah contemplou as águas tranquilas. A pouca distância, três cabeças emergiram da superfície. Era a corajosa foca-comum, a flutuar em segurança ao lado da cria e do adulto de grande porte.

A foca olhou para a Hannah, soltando um latido suave e baixo antes de mergulhar nas profundezas do mar aberto e seguro.