A Dra. Maren se movia com uma urgência silenciosa. Ela verificou a temperatura, a boca, as patas e os batimentos cardíacos de cada recém-nascido. Ela mediu primeiro os dois filhotes claros e depois os quatro mais escuros. A diferença se tornava mais difícil de ignorar a cada minuto. “São todos recém-nascidos”, disse ela. “Mas esses quatro podem ser um pouco mais velhos. Não muito. Talvez um dia.”
Ava se sentiu tonta. “Então a Luna não poderia tê-los entregue?” “Acho que não.” O veterinário perguntou onde Luna tinha sido encontrada, se havia fazendas por perto, se Ava tinha ouvido coiotes, visto animais incomuns ou notado alguém na propriedade. Ava respondeu o melhor que pôde, mas cada resposta tornava a história mais estranha. Havia galinhas a dois campos de distância. Às vezes, raposas cruzavam a pista. Um celeiro abandonado ficava perto do riacho. Ava havia visto um vizinho perseguindo algo em seu galinheiro uma semana antes, gritando no escuro. O Dr. Maren ficou quieto com isso.
“O quê?” Perguntou Ava. “Não quero adivinhar muito cedo”, disse a veterinária. Mas a maneira como ela olhava para os recém-nascidos havia mudado. Sua preocupação não era mais apenas médica. Agora era mais nítida, quase investigativa. Ela saiu para fazer uma ligação, deixando Ava sozinha com Luna e a cesta. Luna se levantou, tremendo, e mancou em direção à porta. Ela arranhou o azulejo uma vez e depois olhou de volta para Ava. Não para os bebês, mas para Ava. Como se estivesse pedindo que ela a seguisse.