A Dra. Maren voltou com um reabilitador de vida selvagem no viva-voz. Ela pediu a Ava que descrevesse o galpão, o riacho e os gritos estranhos que havia ouvido durante a tempestade. Em seguida, pediu permissão para enviar fotos dos quatro recém-nascidos mais escuros. Ava esperou enquanto a veterinária tirava fotos cuidadosas. Pequenas patas. Focinhos estreitos. Pernas escuras. A ponta branca fraca em uma pequena cauda.
A resposta veio em poucos minutos. A Dra. Maren olhou para Ava e, dessa vez, não havia como amenizar a verdade. “São filhotes de raposa”, disse ela. “Filhotes de raposa vermelha. Muito jovens.” Ava ficou olhando para a cesta. As palavras não faziam sentido, mas de repente explicavam tudo – o tamanho, os rostos, o pelo seco, o arranhar frenético de Luna na porta.
“Raposas?” Ava sussurrou. “Mas por que elas estariam com a Luna?” A Dra. Maren olhou para a cadela, que ainda estava parada na porta apesar de sua exaustão. “Acho que ninguém os colocou lá. Acho que a Luna os encontrou.” Ava olhou para baixo. Luna choramingou, baixo e urgente, e então arranhou novamente a porta da clínica. A voz do reabilitador soou pelo telefone. “Se ela trouxe quatro filhotes, deve haver uma toca por perto.” Luna latiu uma vez. O estômago de Ava se contraiu.