O seu cão começou a comportar-se de forma estranha e desapareceu na floresta — após horas de buscas, ele regressou com ISTO...

«Chamaste uma equipa de campo?», perguntou Dale rapidamente, baixando a voz até um sussurro. «Disseste a alguém da universidade para vir até aqui?» O rosto de Chen empalideceu. «Não. Registei o pedido de equipamento, mas não chamei ninguém. Ninguém devia estar aqui.»

O olhar de Dale endureceu. Olhou para a porta da cozinha, onde Max andava de um lado para o outro freneticamente. «Chen, fica aqui com o Max. Tranca as portas. Se alguém estiver a invadir a propriedade, vou ver quem é.» «Dale, espera… pode ser perigoso», advertiu Chen, mas Dale já estava a sair pela varanda das traseiras, para o crepúsculo.

Ele avançou pelas sombras da floresta, mantendo-se agachado atrás dos densos arbustos de bagas até chegar à margem do leito do ribeiro. A cinquenta jardas à sua frente, três homens com casacos táticos escuros estavam a descarregar equipamento eletrónico pesado e amarelo de grandes malas. Um deles segurava um radar de penetração no solo, passando-o pelo local exato onde o Max tinha desenterrado a pedra. «Encontrei um sinal secundário!», gritou um dos homens. «Tirem as raízes do caminho!»