O seu cão começou a comportar-se de forma estranha e desapareceu na floresta — após horas de buscas, ele regressou com ISTO...

Mergulhado na escuridão total, o Dale entrou em pânico. Deixou cair a lanterna avariada e enfiou a mão na lama fria, com os dedos a roçarem o focinho de Max, salpicado de espuma. A sua mão deparou-se com o objeto que o Max se recusava a largar.

Era uma pedra. Do tamanho de um punho, irregular e fria — mas, surpreendentemente, incrivelmente pesada, dando a sensação de que fosse feita de chumbo maciço. «Larga, rapaz», resmungou o Dale, usando toda a sua força para abrir as mandíbulas do cão. O Max choramingou, um som lastimável e entrecortado, mas acabou por soltar a presa. O Dale agarrou o cão pelo arnês e arrastou-o, cambaleando, até à casa. 

Trancou o Max na cozinha, exausto e a tremer, e atirou a pedra preta para cima da sua pesada bancada de madeira na garagem anexa. Inclinou-se sobre a bancada, ofegante, e limpou a lama molhada da pedra com um pano. Por baixo da sujidade, a pedra revelava veios estranhos, de um tom laranja-ferrugem, e manchas lisas, semelhantes a vidro. Nesse momento, os cinzéis pendurados no suporte de parede por cima da bancada começaram a balançar.