O seu cão começou a comportar-se de forma estranha e desapareceu na floresta — após horas de buscas, ele regressou com ISTO...

A trinta jardas da linha das árvores, perto da margem de um leito de ribeiro seco e rachado, o Max parou de repente. A força quase arrancou a trela das mãos de Dale. O lábio superior de Max retraiu-se sobre as gengivas, expondo os dentes num rosnado baixo e gutural que vibrou através da trela de couro até à palma da mão de Dale. 

A cauda dele caiu, rígida como uma tábua, entre as patas. Os olhos não estavam fixos num pássaro nem num veado; estavam ligeiramente revirados para trás, vermelhos, fixos no vazio mesmo à sua frente. «Max, olha… olha para mim», ordenou Dale, com o coração a bater forte contra as costelas. Estendeu a mão para tocar no flanco do cão, mas o pêlo parecia áspero e gelado.

O Max soltou um latido agudo e histérico, dando duas voltas num círculo apertado, como se tentasse morder a própria cauda, antes de se lançar violentamente em direção a uma zona de sombras densas debaixo de um carvalho de copas voltadas para cima. «Não! Volta!», gritou Dale, puxando a trela com ambas as mãos, terrivelmente consciente de que o seu companheiro dócil e treinado estava a agir de forma completamente descontrolada.