Há apenas três horas, o mundo era diferente. Lena havia saído de um prédio de escritórios, com o estômago revirando ao perceber que havia falhado em outra entrevista. “Entraremos em contato”, disse a mulher, mas seus olhos já estavam voltados para o próximo currículo. Lena tropeçou em suas palavras, seu desespero vazando através de seu verniz profissional como tinta na água. Ela precisava respirar, então fez um desvio pela vegetação do Halden Park.
O parque era um borrão de vida mundana. Uma criança gritava perto dos balanços; uma mulher lutava com um terrier teimoso; um mensageiro em uma bicicleta passava zunindo, sua sacola de entrega vermelha era uma mancha de cor primária contra o céu cinza. Lena os via, mas não os enxergava. Sua mente era uma calculadora, somando freneticamente o aluguel, as contas de luz atrasadas e o saldo cada vez menor em sua conta corrente.
Ela caiu em um banco de madeira desgastado pelo tempo, enterrando o rosto nas mãos. Foi então que ela o viu. Encostada na perna de ferro do banco, meio escondida por um monte de folhas mortas, estava a bolsa. Parecia fora de lugar – muito cara, muito limpa para a lama. Ela a pegou, um instinto fatídico que repetiria mil vezes nas próximas horas.