Um lenhador abriu uma árvore oca, espreitou para dentro e começou a chorar!

Antes que Marco conseguisse perceber o perigo que representava o urso gigante que acordava, o ruído fraco de um motor ecoou vindo do caminho de terra abaixo. Ele deitou-se contra a lama fria. Através do nevoeiro, os faróis amarelos e fracos de uma carrinha sem identificação avançavam lentamente pela estrada. Dois homens vestidos com fatos de chuva escuros saíram do veículo, carregando pesadas gaiolas de aço para animais e grossas varas de captura.

Estavam a regressar para ir buscar a mãe ursa antes que a equipa de abate de árvores os encontrasse — sem fazerem a mínima ideia de que ela estava a acordar, nem de que os seus filhotes estavam presos no cedro a cinquenta jardas de distância.

Marco estendeu a mão para o cinto para pedir ajuda, mas o seu rádio só emitia um ruído estridente naquele vale profundo. Estava completamente isolado. Se os caçadores furtivos chegassem aos arbustos, iriam disparar contra a ursa assim que vissem que ela estava acordada. Se a ursa chegasse aos caçadores furtivos, atacá-los-ia — e depois voltaria a sua fúria contra tudo o resto na floresta, incluindo Marco e os seus filhotes encurralados. Ele tinha de agir imediatamente.