Um lenhador abriu uma árvore oca, espreitou para dentro e começou a chorar!

A história tornou-se nítida com uma clareza aterradora. Os caçadores furtivos tinham seguido o rasto da família de ursos até este vale remoto, tinham disparado um dardo tranquilizante contra a mãe para a capturar e tinham assustado os filhotes — levando os jovens ursos aterrorizados a subir à árvore mais próxima, onde caíram dentro do tronco oco.

Marco seguiu marcas profundas de arrasto pelo matagal, com o coração a bater forte contra as costelas. O rasto conduzia a uma zona densa e escura de árvores. Ali, deitada imóvel sob uma camada baixa de ramos, estava a forma enorme e escura da ursa. Marco ficou paralisado, agachando-se atrás de uma grande rocha. O seu peito enorme subia e descia com respirações profundas e pesadas. O tubo amarelo brilhante de um dardo tranquilizante ainda estava cravado na sua anca. De repente, a sua pata traseira estremeceu.

Um gemido baixo escapou-lhe dos lábios. As suas pálpebras tremeram, revelando olhos turvos e desorientados. Os caçadores furtivos tinham usado um sedativo demasiado fraco, ou um que já estava fora do prazo de validade. A ursa estava a acordar — e ia ficar confusa, furiosa e extremamente perigosa.