David atravessou a sala a correr e bateu com a mão no telefone de parede, ligando freneticamente para a receção para comunicar a presença de um predador de topo nas instalações. Em poucos instantes, gritos ecoaram por todo o complexo turístico, à medida que os funcionários saíam a correr com luzes intermitentes e tochas acesas.
O pátio tranquilo transformou-se num caos total. Os trabalhadores gritavam em voz alta e agitavam os braços no ar, tentando fazer com que o enorme felino regressasse à natureza selvagem circundante. Mas, em vez de fugir das chamas, o leão rosnou ferozmente, sacudindo a cauda de um lado para o outro e recusando-se teimosamente a afastar-se da multidão.
Quando a fera passou assustadoramente perto dos degraus da varanda da frente, David agarrou a Sarah e as crianças pelos ombros. «Para cima, agora mesmo!», ordenou com voz firme, empurrando-os rapidamente pelos degraus para que se trancassem em segurança no quarto principal, no último andar.