Os bezerros não param de lamber a parede de um velho celeiro – o agricultor fica pálido quando olha para trás dela

Na terceira manhã, aquela estranha obsessão espalhou-se pelo resto do rebanho. Robert entrou no estábulo e encontrou mais três bezerros amontoados ao virar da esquina, de pé, ombro a ombro, na penumbra da manhã.

Estavam a empurrar-se violentamente, dando cotoveladas e afastando-se uns aos outros para encostarem os focinhos à alvenaria ao nível do chão. O bezerro original, com manchas escuras, estava firmemente encravado no centro da confusão, recusando-se obstinadamente a ceder um centímetro sequer daquela zona húmida aos recém-chegados.

Frustrado e profundamente preocupado com a saúde do rebanho, Robert mudou todos os comedouros para o lado mais distante do estábulo. Pensando que os animais sofriam de uma grave deficiência nutricional, espalhou blocos de sal mineral fresco pelo chão. Os bezerros nem sequer os cheiraram. Passaram por cima dos suplementos frescos, ignorando completamente os blocos de sal para disputarem os tijolos sujos.