Menina chega repetidamente atrasada à escola — e a polícia revistou o SUV do pai

Na manhã seguinte, a Emily voltou a chegar atrasada. A Claire encontrou-a junto ao lavatório da casa de banho das raparigas, com uma escova de dentes na mão. A Emily ficou paralisada. Havia lama seca nos sapatos. «Acordei tarde, não tive tempo de escovar os dentes», disse ela rapidamente. «Não precisas de explicar», disse a Claire. «Só quero saber se precisas de alguma coisa.» A Emily enfiou a escova de dentes na mochila. «Não. Estou bem.» Mais tarde, outra professora mencionou ter visto a Emily a trocar de meias na casa de banho no dia anterior.

Depois da aula, a Claire perguntou: «Ajudaria se eu ligasse ao teu pai a falar das manhãs?» A Emily empalideceu. «Por favor, não.» A Claire baixou a voz. «Porquê?» A Emily apertou a mochila contra si. Recusou-se a dizer mais nada. Quando a Claire consultou o processo escolar, encontrou um bilhete da secretaria. A correspondência enviada para a morada da Emily tinha sido devolvida. A Claire perguntou se se tinham mudado. A Emily ficou a olhar fixamente para a secretária. «O pai diz que ainda vivemos lá.»

Quando foram buscá-la, a Claire voltou a ver o SUV. Um tecido escuro cobria parte das janelas traseiras por dentro. A Emily reparou que a Claire estava a olhar. Os ombros dela enrijeceram.