Menina chega repetidamente atrasada à escola — e a polícia revistou o SUV do pai

Claire disse a si própria que poderia haver várias explicações razoáveis. Ainda assim, os detalhes estranhos continuavam a surgir. Na quinta-feira, a Emily chegou com vinte e cinco minutos de atraso e cheirava vagamente a tecido húmido e gasolina. Durante a leitura silenciosa, fechou os olhos. A Claire deixou-a dormir durante cinco minutos antes de lhe tocar no ombro. A Emily acordou com um suspiro. «Não faz mal», disse Claire. «Adormeceste.» A Emily sentou-se direita. «Desculpa. Não volto a fazê-lo.»

Antes do almoço, a Emily aproximou-se da secretária da Claire. «A que horas é que a escola abre?», perguntou ela. «Às sete e quarenta e cinco.» A Emily hesitou. «As crianças podem chegar mais cedo?» A Claire olhou para ela com atenção. «Às vezes. Porquê?» A Emily olhou para a porta. «Por nada.» Ao virar-se, um pedaço de papel dobrado escorregou do seu caderno. Claire conseguiu ver apenas algumas linhas antes de a Emily o apanhar: West Lot, Riverside, Church Street, 24-Hour Mart. Ao lado de cada local estavam escritos dias diferentes. «O que é isso?», perguntou a Claire. A Emily dobrou-o rapidamente. «Nada.»

Naquela tarde, a Claire viu o Ryan ao lado do SUV a falar com um homem vestido com roupa de trabalho. O homem entregou-lhe um envelope grosso. O Ryan enfiou-o rapidamente no bolso do casaco quando reparou que a Claire o estava a observar. De repente, a Claire sentiu-se inquieta.