Resgataram uma cadela vadia das ruas — meses depois, ela dá à luz um cachorrinho verde-musgo que deixa toda a gente boquiaberta

O veterinário apresentou uma realidade preocupante: como a Rio tinha passado a maior parte da gravidez a passar fome nas ruas, o seu corpo carecia das reservas vitais necessárias para dar à luz uma ninhada desta dimensão em segurança. Sem uma intervenção ininterrupta e cuidados intensivos, nem a mãe nem os seus filhotes por nascer sobreviveriam ao parto iminente. A Louise e a Claire entraram imediatamente em ação, transformando a sua sala de estar numa unidade de cuidados intensivos canina improvisada.

Durante as semanas seguintes, deram à Rio nutrientes especializados e acompanharam-na constantemente, mas a cadela continuava incrivelmente fraca, mal conseguindo levantar a cabeça. A Louise reuniu um kit de emergência para o parto: luvas médicas, almofadas térmicas e nove coleiras de cores diferentes para identificar os cachorrinhos por ordem de nascimento. O veterinário avisou-os para se manterem atentos, pois a Rio provavelmente estaria demasiado exausta para concluir o parto sozinha. Exatamente 63 dias após a data estimada de conceção, a Rio entrou em trabalho de parto — e o desastre aconteceu num instante.