Resgataram uma cadela vadia das ruas — meses depois, ela dá à luz um cachorrinho verde-musgo que deixa toda a gente boquiaberta

A veterinária local chegou com um ar sombrio, reparando imediatamente no estado frágil de Rio e no seu abdómen anormalmente inchado. Louise preparou-se para a pior notícia possível, temendo um diagnóstico terminal ou uma infeção parasitária grave. A veterinária deitou o Rio cuidadosamente de lado e pegou num aparelho de ecografia portátil, deslizando a sonda fria sobre a barriga do cão. A sala ficou mergulhada num silêncio tenso e suspenso enquanto o monitor ganhava vida.

A veterinária não fez qualquer diagnóstico de doença. Em vez disso, os seus olhos arregalaram-se numa total incredulidade. Começou a apontar para o ecrã luminoso, contando em voz alta. Um, dois, três... nove batimentos cardíacos minúsculos e rápidos pulsavam no monitor. A Rio não estava a morrer; estava grávida de uma ninhada enorme. Mas a alegria inicial na sala esvaneceu-se no momento em que a veterinária ergueu o olhar, profundamente preocupada. O corpo de Rio estava gravemente desnutrido devido ao tempo que passou nas ruas, e carregar nove cachorrinhos estava a levá-la ao limite absoluto.