O Sam tirou um pesado pé-de-cabra de aço da mochila e enfiou a ponta por baixo do trinco exterior, enquanto a Elena batia no cabo com uma marreta. Mas a roda de bloqueio estava completamente soldada, coberta por décadas de gelo comprimido e parafusos enferrujados. Cada golpe provocava uma onda de choque violenta nos braços de Sam, mas a pesada escotilha recusava-se a ceder nem que fosse um milímetro.
«Está completamente encravado!», gritou o Sam, frustrado, empurrando com toda a força contra a barra. «Se ainda houver alguém a respirar lá dentro, não conseguimos quebrar este selo só com ferramentas manuais!» Como que em resposta, o ruído surdo das pás do rotor cortou a tempestade quando um enorme helicóptero de resgate militar finalmente rompeu as nuvens, aterrando num redemoinho de neve cegante perto da base do penhasco.
Uma equipa de pessoal de apoio e especialistas dirigiu-se rapidamente ao local com cortadores hidráulicos, maçaricos de alta potência e equipamento médico de emergência. «Afastem-se!», ordenou o chefe da equipa, instruindo os técnicos a estabelecerem um perímetro em torno da cápsula esférica, enquanto a equipa médica permanecia em posição com botijões de oxigénio e macas, na expectativa de retirar um sobrevivente inconsciente de um acidente aéreo recente.