Os especialistas examinaram rapidamente a cápsula com detetores de radiação e sensores de perigo para garantir que era seguro proceder ao corte térmico. «Os sensores não indicam nada, mas o casco está fortemente carbonizado», exclamou um engenheiro, colocando um alavancador hidráulico contra a borda da escotilha. «Preparem-se para a extração imediata! Ao três — um, dois, três!»
As mandíbulas hidráulicas gemeram sob uma pressão imensa, cravando-se nas juntas congeladas da escotilha. Voaram faíscas quando os parafusos de aço endurecido se partiram sob milhares de libras de força. Um silvo repentino, agudo e pressurizado irrompeu da vedação quebrada, libertando uma nuvem de ar viciado e gelado para a neve, enquanto a equipa médica de emergência avançava, pronta para prestar assistência.
Com a ajuda de um cabo resistente do guincho do helicóptero, os técnicos empurraram a pesada escotilha circular para trás, fazendo-a sair das suas dobradiças chamuscadas. A multidão de socorristas ficou em silêncio absoluto quando a pesada tampa finalmente se abriu, expondo o interior escuro e sem iluminação da esfera ao ar frio da Antártida pela primeira vez em meio século.