Uma joalheira vê o seu anel de 13 dólares — e, de repente, percebe que a sua vida está prestes a mudar…

Miller lixou o interior da banda com uma lima de latão para verificar o metal subjacente e, em seguida, parou. Pegou num pequeno frasco preto e deixou cair uma gota de ácido sobre o arranhão recente. O líquido permaneceu límpido. Limitou-o, aplicou uma solução mais forte e esperou. Não aconteceu nada.

«Que estranho», murmurou ele, ajustando a sua lupa de aumento. Dirigiu-se ao testador eletrónico que tinha na bancada de trabalho e encostou a sonda à pulseira. O visor digital piscou a verde instantaneamente.

«É ouro amarelo de dezoito quilates», disse Miller, virando-se para olhar para a Hannah por cima dos óculos. Acendeu uma lâmpada incandescente por cima da secretária. Sob a luz quente, a pedra cinzenta baça brilhou de repente com um vermelho profundo e aveludado. Voltou a acender a lâmpada fluorescente fria que estava no teto. A pedra mudou instantaneamente para um verde-azulado brilhante.