Perto do anoitecer, Leo chegou a um sopão na estrada de carga, o tipo de lugar que servia refeições sem fazer muitas perguntas. Sean ficou embaixo do toldo enquanto a chuva batia nas calhas de metal acima. Leo entrou por menos de um minuto e depois voltou falando com um voluntário em um poncho de plástico. Sean não conseguiu ouvir a conversa completa por causa dos caminhões que passavam, apenas pedaços: “costumava passar por aqui”, “não ultimamente”, “talvez perto do rio” O voluntário apontou para uma estrada de serviço que se curvava em direção à orla industrial. Leo olhou novamente para a foto, apertou as alças da mochila e seguiu naquela direção.
A cidade mudou rapidamente depois disso. As vitrines das lojas deram lugar a cercas de arame, armazéns enferrujados e terrenos enlameados e cheios de poças. As calçadas estavam rachadas. Os postes de iluminação pública estavam mais distantes uns dos outros. Por duas vezes, Sean perdeu Leo de vista atrás de caminhões de caixas estacionados e sentiu o estômago cair antes de avistar a criança novamente, sempre em movimento, sempre examinando os rostos. No final de um quarteirão, Leo parou ao lado de um telefone público que ninguém mais usava e estudou o envelope em sua mão como se estivesse tentando ler coragem nele. Sean podia ver que o garoto estava com medo agora. Mas a resposta que ele acreditava estar esperando era mais importante para ele do que o medo.