O gato não parava de trazer para casa notas de 100 dólares — o dono decidiu segui-lo

Na tarde seguinte, a aplicação de GPS no telemóvel do Richard emitiu um sinal sonoro. O Max estava de novo em movimento. O Richard atou as botas e saiu para o ar chuviscoso, mantendo os olhos fixos no ponto azul em movimento no ecrã. O percurso levou-o para bem além dos limites da sua propriedade, serpenteando para o interior de uma zona de floresta coberta de vegetação e esquecida, situada entre os terrenos agrícolas locais e a auto-estrada interestadual.

Seguindo o sinal a pé, Richard abriu caminho por entre arbustos espinhosos e molhados e atravessou valas lamacentas. A viagem foi muito mais longa do que ele alguma vez esperaria que um gato doméstico percorresse. O ponto azul acabou por parar perto de um bueiro de drenagem de betão enferrujado, enterrado bem fundo sob um aterro da autoestrada. Poças de água da chuva estagnada acumulavam-se à volta da abertura do tubo, rodeadas por ervas daninhas densas.

Quando Richard se aproximou da linha das árvores com vista para a passagem subterrânea, avistou de repente um brilho de papel na lama. Mesmo à saída da abertura do tubo estavam duas notas soltas e molhadas que tinham saído a flutuar de dentro — os «brinquedos» exatos com que Max se tinha deparado. Antes de Richard conseguir aproximar-se, passos pesados estalaram no cascalho lá em cima.