O gato não parava de trazer para casa notas de dólar molhadas, até que o dono decidiu segui-lo…

O detetive Vance ergueu uma sobrancelha, levantou-se e saiu da sala sem dizer uma palavra. Passaram-se vinte minutos agonizantes até que a porta se abriu novamente com um clique. Vance voltou a entrar, atirou uma chave para cima da mesa e destrancou as algemas de Richard. Estava a morder o lábio, tentando conter um sorriso. «Bem, Sr. Coleman», disse Vance, encostando-se à parede. «A minha equipa técnica acabou de recuperar as imagens da câmara da sua cozinha.»

«E então?», perguntou Richard, esfregando os pulsos doridos. «E acabei de ver um gato malhado cinzento de oito libras a entrar a trote por uma portinhola para gatos, a rosnar para uma nota molhada de 100 dólares e a enfiá-la debaixo do teu sofá», disse Vance, rindo e abanando a cabeça. «Verificámos as marcas temporais. O teu gato estava a levar notas avulsas com toda a naturalidade, enquanto o nosso localizador GPS oculto permanecia intacto dentro do saco de esgoto.”

«O nosso perito forense disse que a mistura de linho e algodão das notas utiliza uma tinta específica à base de solvente — quando fica molhada dentro de um saco de plástico, liberta um odor químico forte que atua quase como erva-dos-gatos sintética para alguns animais. Ele não estava apenas a encontrar papel; estava viciado naquele cheiro. Não fazíamos ideia de que o saco estava a verter até que o estafeta o recolheu e perseguiu o teu gato até à tua casa.» Vance soltou uma gargalhada alta, puxando uma cadeira. «Vinte e dois anos nas forças da ordem e nunca vi um gato quase a estragar uma operação secreta federal por causa de um brinquedo para roer.»