Ele acabou por desaparecer durante a operação de resgate — mas uma descoberta alarmante no seu acampamento mudou tudo

Os socorristas partiram antes do nascer do sol. Paravam frequentemente para escutar. O vento soprava entre os abetos e a água corria lá em baixo, mas não se ouviam assobios. O percurso de Oliver atravessava uma estreita saliência acima do desfiladeiro. Várias secções tinham-se desmoronado, expondo o solo por baixo das raízes. Um passo em falso significava um deslize em direção ao rio. Ninguém falava em voz alta agora; cada som parecia capaz de esconder outro sinal.

Duas horas depois, o Tom ouviu algo. Três notas curtas chegaram do lado oposto do desfiladeiro. Ele respondeu com o seu próprio assobio. Após uma longa pausa, o padrão repetiu-se. A equipa seguiu-o por entre as árvores e avistou a Mia. Ela estava numa saliência rochosa a sessenta jardas de distância, acenando com os dois braços.

Um sentimento de alívio espalhou-se pelo grupo, mas a Mia apontou imediatamente rio acima, em vez de apontar para si própria. Ela gritou algo que não conseguiram compreender por cima do ruído do rio. O Tom usou os binóculos e viu que ela parecia cansada, mas mantinha-se de pé. Depois, ela levantou uma mão e mostrou dois dedos. Duas pessoas. Um momento depois, ouviu-se outro assobio, mais fraco do que o dela, vindo de mais acima no desfiladeiro. O Oliver estava algures para além da curva. A Mia colocou as mãos em concha à volta da boca e gritou novamente, e desta vez o Tom conseguiu perceber as palavras. «Ele caiu», gritou ela. «Não consegue voltar a subir.»