Um raio partiu uma rocha ao meio — o que os guardas florestais encontraram por baixo deixou-os horrorizados

O caderno de Vale deu-lhes a primeira explicação. Ele escreveu que os marcos de demarcação que tinha colocado estavam a ser deslocados. Os trabalhadores disseram-lhe que homens ligados a Harwood estavam a pagar para que as medições fossem alteradas. Vale começou a recolher nomes e depoimentos de testemunhas. Depois, alguém revistou o seu acampamento e um mensageiro que transportava um dos seus relatórios desapareceu antes de chegar à capital.

«Ele sabia que não conseguia proteger os documentos», disse Vivian. Jonah acenou com a cabeça. Vale descreveu como tinha encontrado uma cavidade natural por baixo da enorme rocha do norte. Colocou o levantamento original e as suas notas dentro de uma caixa de metal, selou a cavidade com pedra e argamassa e planeava recuperá-los depois de contactar as autoridades governamentais. Era por isso que as provas tinham permanecido escondidas durante tanto tempo.

As anotações posteriores tornaram-se cada vez mais alarmantes. Vale acreditava que alguém dentro do gabinete de levantamentos topográficos estava a passar informações a Harwood. O seu aviso final foi claro: «Estão a tentar substituir-me.» Vivian fechou o livro. O seu telemóvel tocou. Um agente florestal parecia preocupado. «Vivian, a North Ridge acabou de levar mais equipamento pesado para a parcela ocidental.» «Quanto?» «O suficiente para desmatar rapidamente.» Vivian olhou para o mapa de Vale. Alguém já estava a dar o próximo passo.