Numa nevasca com -15, o cão de uma mulher de 72 anos não parava de rosnar junto à janela. Quando ela olhou para além do vidro, ficou com um calafrio…

Cegada pela luz branca e ofuscante, Evelyn agarrou-se com todas as forças ao arnês de couro do Duke. A raiva substituiu rapidamente o seu medo. «Duke, defende-me!», ordenou ela, com a voz a ressoar nítida no meio da tempestade.

O antigo cão de serviço não hesitou. O Duke avançou três passos e posicionou-se firmemente à frente da Evelyn, numa postura defensiva baixa e assustadora. O pêlo ficou-lhe eriçado e o seu rosnado feroz vibrou no ar gelado. O feixe de luz da lanterna oscilou violentamente. A figura parou repentinamente a quinze pés de distância, levantando instantaneamente as mãos enluvadas.

«Uau! Espera aí! Por favor, afasta o cão!», gritou a voz. Não era a de um criminoso endurecido. Era aguda, desesperada e a falhar de terror. A figura levantou lentamente a mão trémula, puxando para baixo os pesados óculos de esqui e a máscara facial de neoprene. A Evelyn pestanejou, incrédula. Na neve, estava uma jovem pálida e a tremer, com um logótipo na sua parka.