Numa nevasca com -15, o cão de uma mulher de 72 anos não parava de rosnar junto à janela. Quando ela olhou para além do vidro, ficou com um calafrio…

Um suor frio brotou-lhe na testa, apesar do frio cortante. O intruso não tinha sido apenas uma sombra na tempestade — estava a gravar ativamente o interior da sua casa. De repente, um sinal sonoro agudo e estridente soou a partir da consola. Uma luz indicadora vermelha começou a piscar rapidamente na caixa do transmissor.

Um alerta automático. O equipamento tinha detetado algo. Duke virou-se instantaneamente, com as orelhas coladas à cabeça. O lábio superior franziu-se, expondo dentes afiados, enquanto um grunhido ameaçador irrompia do seu peito. Ele captou um cheiro recente trazido pelo vento gelado. Evelyn recuou apressadamente na neve, agarrando-se à sua bengala de carvalho.

Um feixe de luz ofuscante, proveniente de uma lanterna halogénea de alta potência, cortou a escuridão e a neve que rodopiava, fixando-se diretamente no rosto dela. «Não te mexas!», gritou uma voz por entre o vento uivante, ecoando entre as árvores. «Afasta-te desse equipamento!»