Numa nevasca com -15, o cão de uma mulher de 72 anos não parava de rosnar junto à janela. Quando ela olhou para além do vidro, ficou com um calafrio…

A Evelyn ajoelhou-se na neve gelada, com o coração a bater forte. A instalação era absurdamente complexa: uma pilha de baterias de lítio, uma pequena antena parabólica e microfones de longo alcance montados num tripé, apontados na direção do seu cume. Não eram alucinações. Alguém tinha construído uma estação de monitorização de alta tecnologia na floresta.

Estendeu a mão enluvada e reparou num par de auscultadores pesados com cancelamento de ruído pendurados numa caixa receptora. Impulsionada por uma mistura de pavor e curiosidade ardente, colocou os auscultadores nos ouvidos. Um chiado estático ecoou pelos altifalantes, seguido de um som cristalino que lhe gelou o sangue nas veias.

Através dos auscultadores, ouviu o tiquetaque distinto e rítmico do relógio de pêndulo da sua própria sala de estar. Seguiu-se o suave crepitar das brasas do seu fogão a lenha, acompanhado pelo som da sua própria respiração rouca e aterrorizada, transmitida em tempo real. Quem quer que tivesse montado este equipamento estava a ouvir atentamente cada movimento que ela fazia dentro da sua cabana.