Numa nevasca com -15, o cão de uma mulher de 72 anos não parava de rosnar junto à janela. Quando ela olhou para além do vidro, ficou com um calafrio…

A Evelyn fez um sinal discreto ao Duke para que este relaxasse um pouco a postura, embora o cão mantivesse os olhos escuros fixos no estranho. A Dra. Aris encostou-se a um pinheiro, a tremer, enquanto tirava um tablet digital do seu casaco pesado.

«A sua cabana fica mesmo por cima de uma falha subterrânea ainda não cartografada», explicou rapidamente a Dra. Aris, com o seu hálito a formar nuvens no ar. «Há semanas que os meus sensores têm captado ruídos infra-sónicos de frequência ultrabaixa nas profundezas desta cordilheira — vibrações que os humanos não conseguem ouvir naturalmente», explicou a Dra. Aris. «A pulsação nas tábuas do meu soalho», percebeu Evelyn em voz baixa. «Exatamente», confirmou a Dra. Aris, acenando com a cabeça.

«O problema é que o ruído de superfície — como o vento, o trânsito e os teus eletrodomésticos — distorce as leituras sísmicas subterrâneas. Instalei estes microfones para captar os sons ambientais da tua cabana, para que o software do meu computador pudesse removê-los da mistura áudio total.»  A Evelyn olhou fixamente para ela, e as peças do puzzle finalmente encaixaram-se. «Estava a filtrar os sons da minha casa para ouvir a terra debaixo de mim?» «Sim», disse a Dra. Aris com ar sério. «E o que descobri esta noite é urgente.»