Esse foi o pior momento. Ela podia sentir o cheiro da comida. Podia ver o beco. Mas também podia ver os carros de polícia, os uniformes, as janelas cheias de rostos, a cidade pressionando ao seu redor como uma armadilha. Então, uma criança chorou em algum lugar além da fita. Mara se encolheu com força. Seu corpo girou em direção à rua. A mão do capitão da polícia se moveu instintivamente em direção à sua arma, sem sacá-la, mas perto o suficiente para que Elias percebesse.
“Não”, disse Elias, calmo e firme. “Ninguém se mexe.” Ele deu um passo para trás em direção ao caixote, arrastando o balde pela calçada. As fatias de maçã se espalharam atrás dele em um rastro pequeno e deliberado. Mara caiu do último galho com um baque pesado que sacudiu o chão sob suas botas. Por um segundo, ela ficou a menos de dez metros de distância. Todos os instintos de Elias queriam ir em direção a ela, mas ele sabia que não deveria. Mara precisava de espaço, calma e uma direção clara. Ela cheirou a primeira fatia de maçã. Depois, passo a passo, ela o seguiu até o beco.