Então, a cabeça dela se virou para ele, e Elias viu o reconhecimento atravessar o pânico. Não era exatamente afeição. Ele nunca se permitiu romantizá-la. Mas a memória estava lá. O som da hora da alimentação. O cheiro de maçãs. O humano conhecido que uma vez ficou do lado de fora de seu recinto por semanas até que ela parasse de rosnar. “É isso”, ele sussurrou. “Olhe para mim. Não para eles. “Mara desceu em um galho. Um bombeiro inalou profundamente atrás dele. Elias levantou uma das mãos sem olhar para trás. Ninguém se mexeu.
Mara desceu mais baixo, lenta e desajeitada, com suas garras rasgando tiras rasas da casca da árvore. Ela era pesada demais para os galhos finos e, cada vez que a árvore estremecia, Elias sentia sua garganta apertar. Se ela caísse agora, a almofada de resgate poderia ajudar, mas talvez não fosse suficiente. “Calma”, disse ele, pouco acima de um sussurro. “Você sabe disso.” Ela alcançou o galho mais baixo e parou.