Uma ursa polar continua a entrar numa aldeia do Ártico — e então ela vê o que está preso na boca dela…

Aproximando-se, Nastya seguiu o olhar atónito de Viktor diretamente para a boca aberta do urso. À luz pálida do sol, toda a aldeia viu finalmente a origem da agonia do animal. Uma lata irregular e enferrujada — uma lata vazia de leite condensado deitada fora — estava firmemente encravada na sua mandíbula inferior, prendendo completamente a sua língua inchada dentro do cilindro de metal.

«É uma lata de leite abandonada», sussurrou a Nastya, com o horror a substituir-lhe o medo à medida que a perceção se espalhava pela multidão. Atraída pelo cheiro adocicado que ainda pairava no ar, a ursa faminta tinha enfiado a língua bem no fundo da abertura afiada. Quando tentou afastar-se, as bordas metálicas curvadas para dentro cortaram-lhe o tecido como um anzol com farpa, mantendo-lhe as mandíbulas abertas.

Os habitantes da aldeia ficaram em silêncio, atónitos, à medida que a verdade se tornava evidente: a ursa não tinha vindo para os atacar, mas tinha sido levada até à aldeia por puro desespero. Estava esfomeada, desidratada e completamente incapaz de comer ou beber. O velho Viktor pousou lentamente o seu forcão na neve, com o rosto pálido, enquanto se virava para olhar para a Nastya.