Mulher encontra um formigueiro gigante — e depois os especialistas descobrem o que mais há lá dentro…

O Daniel e a Leila encontraram-se com a Mary no hotel. «Os grãos são um absorvente industrial», explicou ele. A Calder Industries deve ter utilizado esse material, em algum momento, para absorver derrames químicos. Alguns tinham ficado enterrados juntamente com os tambores. Absorveram chumbo, arsénico e cádmio dos resíduos que vazaram. O Pip tinha-os engolido enquanto se limpava.

«Mas por que razão é que as formigas levariam veneno para o próprio formigueiro?», perguntou a Mary. A Leila colocou uma fotografia ampliada sobre a mesa. As formigas não eram atraídas pelos metais. Os grãos eram leves, fáceis de transportar e absorviam bem a humidade. As operárias tinham-nos utilizado para manter secas as câmaras em torno das suas larvas. Os contaminantes não tinham um cheiro forte que afastasse as formigas. O seu útil material de construção estava a matá-las lentamente.

Leila esclareceu outro receio. «O veneno delas não se tornou tóxico», disse ela. «Mas o pó adere aos seus corpos. Pode ser esfregado nas feridas causadas pelas picadas ou transferido para a pele, a roupa e o pêlo.» A Mary pensou na marca azul à volta do pulso. As suas análises ao sangue teriam de ser acompanhadas, embora fosse improvável que uma exposição breve causasse danos duradouros. O telemóvel do Daniel tocou antes de ela poder responder. Uma equipa de reconhecimento tinha encontrado outro formigueiro do outro lado da rua. As formigas vermelhas transportavam os mesmos grãos azuis em direção à sua entrada.