Mulher encontra um formigueiro gigante — e depois os especialistas descobrem o que mais há lá dentro…

A Dra. Leila Anand chegou nessa tarde com caixas de amostragem. Rapidamente confirmou a identificação feita por Owen. «Provavelmente chegaram no solo, junto a uma planta importada», disse ela a Mary. A macieira era nativa. O que preocupava muito mais a Leila era a enorme dimensão da colónia e o seu contacto com a casa de campo.

Um assistente baixou uma câmara para dentro de um túnel, enquanto a Mary observava por detrás da janela fechada da cozinha. O ecrã mostrava câmaras repletas de larvas, operárias e grãos azuis espalhados. Algumas formigas transportavam as partículas nas mandíbulas. Outras caminhavam por entre o pó azul que lhes cobria as patas e o corpo. Várias operárias mortas jaziam junto a uma das câmaras. «Que material é aquele?», perguntou Mary através do rádio da Leila. «Ainda não sabemos», respondeu Leila.

Ela recusou-se a adivinhar por que razão as formigas o tinham recolhido. Foram recolhidas amostras em recipientes para análise química. Menos de uma hora depois, o laboratório ligou. Leila ouviu em silêncio e, em seguida, pediu ao técnico para repetir o resultado. «Selem tudo», disse ela. «Ninguém volta a abrir esses recipientes sem proteção total.» Mary aproximou-se. «O que é que descobriram?» Leila tirou as luvas e olhou na direção da cabana. «O suficiente para tornar esta propriedade insegura. Arruma o que precisares. Tu e o Pip têm de partir esta noite.»