Quando Daniel devolveu o sedã na manhã seguinte, ele não simplesmente entregou a bolsa. Ele a colocou cuidadosamente sobre o balcão e pediu um recibo por escrito. Foi isso que mudou tudo. A jovem funcionária do balcão pareceu levemente irritada no início, mas depois ficou intrigada. Ela chamou o gerente da filial, um homem de ombros quadrados chamado Frank, que tinha a expressão alerta de alguém que repentinamente percebe a papelada. Frank examinou o relógio sem tocá-lo, ouviu Daniel explicar onde o havia encontrado e, em seguida, fez o tipo de pergunta que deixou Daniel desconfortável: “Você se importaria de ficar dez minutos?”
Dez minutos se transformaram em quarenta. Frank puxou o registro do veículo, depois outro. O sedã não havia começado como um carro de aluguel. Ele havia entrado na frota da empresa apenas oito meses antes, como parte de um pacote de compra de uma empresa regional de leasing que estava se desfazendo de veículos antigos. Antes disso, ele havia pertencido a uma conta de propriedade, embora o registro digital fosse escasso e o arquivo em papel estivesse fora do local. O carro havia sido limpo, inspecionado e alugado várias vezes, mas ninguém nunca havia relatado a falta de um relógio. Nenhuma reclamação recente de cliente correspondia a ele. Nenhum membro da equipe o reconheceu. Daniel observou o rosto do gerente mudar de cautela administrativa para curiosidade real.
Frank finalmente disse o que Daniel vinha pensando desde a parada para descanso: o relógio poderia ser valioso, ou poderia não ser nada. De qualquer forma, eles precisariam documentar o fato adequadamente. Ele digitou um relatório, pediu a Daniel que assinasse onde e quando o relógio foi encontrado e prometeu que a empresa entraria em contato com os detentores de registros anteriores. Antes de Daniel sair, Frank pediu mais uma coisa. Um relojoeiro local – um especialista que lidava com peças vintage e de alta qualidade – trabalhava a duas quadras dali. Daniel estaria disposto a se juntar a ele naquela tarde para que a descoberta pudesse ser avaliada e testemunhada desde o início? Daniel tinha planejado voltar para a estrada. Em vez disso, ele se viu concordando com a cabeça.