Por volta das dez horas, as três famílias haviam sido formalmente visitadas pelo policial Hadley, que emitiu para cada uma delas uma advertência oficial e uma cópia das leis locais sobre dejetos de animais de estimação e requisitos de coleira – documentos que explicavam, em linguagem muito clara, que o que eles estavam fazendo não era apenas falta de consideração, mas também era contra as normas do conselho. As multas, se aplicadas, seriam substanciais. Cada família também recebeu um pequeno cartão laminado com uma lista das datas em que seus cães haviam sido fotografados na propriedade de Walter. Os Petersons ficaram pálidos. Os Nguyens olharam uns para os outros. O Sr. Garcia leu o cartão duas vezes e limpou a garganta.
O jornal da comunidade publicou um pequeno artigo na quinta-feira seguinte. Ele não citou o nome das famílias, mas descreveu a situação claramente e incluiu uma citação do policial Hadley sobre a importância da posse responsável de animais de estimação. Também incluiu uma foto do gramado de Walter, verde e bonito, com uma legenda que dizia: Um morador de Clover Lane passou 31 anos cuidando desse jardim. Ele só quer que ele seja respeitado. A Sra. Chen recortou a foto e a fixou na geladeira. Danny o mostrou à sua mãe. Walter leu duas vezes, dobrou-o cuidadosamente e colocou-o no caderno com o plano que havia escrito naquela primeira manhã.