Um zumbido incessante levou-o a abrir a parede do seu quarto... O que encontrou lá dentro foi completamente inesperado.

O Mark estava descontraidamente deitado no sofá, completamente indiferente à entrada ofegante do Larry. Engoliu uma dentada da sua sanduíche, virou uma página de uma revista e respondeu em tom de brincadeira: «Bem, depende do que está lá dentro, meu. Encontraste uma fortuna secreta? Estou rico?» O Larry não disse uma palavra. Dirigiu-se à mesa da cozinha, tirou da carteira a fotografia a preto e branco, imaculada e com cheiro a tabaco, e deslizou-a silenciosamente pela superfície de madeira.

O sorriso malicioso de Mark desapareceu num instante. Ele ficou paralisado, com os olhos arregalados como pratos de jantar, enquanto olhava para o seu próprio reflexo preso numa fotografia com 80 anos. «Quem raio é este?», sussurrou Mark, com a voz a tremer enquanto pegava na fotografia com os dedos trémulos. «Onde é que arranjaste isto, Larry? É algum tipo de partida doentia e muito trabalhosa feita no Photoshop?»

Larry abanou a cabeça com ar solene. «É totalmente verdade. Estava guardado numa câmara secreta atrás da minha parede de gesso, embrulhado em tabaco antigo. Olha para o cartão de recrutamento.»