Claire disse a si mesma para não se importar. Ela tinha muito o que fazer. Havia contas, compras, consertos, aniversários, obrigações familiares e as intermináveis emergências de trabalho de Darren. Ele nunca notava quando ela reescrevia seus e-mails ou quando o ajudava a se preparar para reuniões que ele era orgulhoso demais para admitir que o assustavam.
Então, em uma terça-feira chuvosa, uma antiga colega chamada Nina ligou. Uma agência de marketing precisava de ajuda emergencial como freelancer em uma conta corporativa. O projeto era remoto, de curto prazo e confidencial. Claire quase recusou por hábito. Então, olhou para o outro lado da sala, para os sapatos enlameados de Darren no carpete e sua lancheira esperando para ser embalada.
Ela disse sim. Para evitar perguntas incômodas, ela usou seu nome de solteira: Claire Ellison. No papel, ela se tornou C. Ellison, uma estrategista autônoma que trabalhava discretamente em segundo plano e não pedia atenção. O cliente acabou sendo a Northstar Foods, a maior conta da empresa de Darren. Claire ficou olhando para o briefing por um minuto inteiro antes de perceber. Depois, riu uma vez, suavemente, porque a vida tinha um senso de humor cruel.