Um drone da Marinha encontrou algo a 8 200 pés de profundidade — e depois a câmara aproximou-se

A Elene sabia que a resposta seria dolorosamente limitada. O navio da Marinha transportava um veículo operado à distância de classe de trabalho, equipado com manipuladores, um cesto para amostras e suportes rígidos de recuperação, mas não era um navio de salvamento arqueológico. Não podiam retirar as vigas nem estabilizar o naufrágio. «Primeiro, os frascos selados com manuscritos», disse ela. «Tudo o que parecer em bom estado e estiver claramente identificado. Depois, os cilindros de bronze, se tivermos mais uma oportunidade.»

Reed acenou com a cabeça. «A escolha é tua. O Mason decide o que o veículo consegue suportar em segurança.» O primeiro frasco estava encravado entre duas traves. O Mason passou um manipulador à volta dele, enquanto o outro removia os detritos. «A pressão está estável», disse ele. Elene mal respirava. O frasco foi levantado sem se partir. Ele colocou-o num suporte almofadado. Seguiu-se um segundo. Depois, um terceiro e um quarto. Cada manobra demorava alguns minutos.

A Elene apontou para um quinto frasco com uma inscrição legível. O Mason começou a libertá-lo. O técnico de sonar interrompeu-o. «Outra fenda.» Uma linha escura tinha-se aberto por baixo do centro do porão de carga. A Elene observou os sedimentos a derramarem-se para dentro dela. «É grave?» perguntou ela. A resposta veio em voz baixa. «A fenda está a alargar-se!»