Um drone da Marinha encontrou algo a 8 200 pés de profundidade — e depois a câmara aproximou-se

Uma proa enterrada. Um casco. Costelas de madeira. Elene sussurrou: «É um navio.» Mason recuou o suficiente para permitir que Elene tivesse uma visão mais ampla. A embarcação repousava inclinada na encosta, com a proa mais enterrada do que a popa. Filas de recipientes de cerâmica ainda estavam empilhadas no seu interior. Acessórios de bronze agarravam-se às madeiras escuras. A Elene já tinha visto naufrágios antigos antes, mas nunca um tão bem preservado a uma profundidade assim.

Perto da popa, a câmara detectou inscrições em grego numa placa de bronze. A Elene copiou o que conseguiu e procurou registos na base de dados da nave. Um nome danificado assemelhava-se ao de uma embarcação mencionada num relato sobre agitação política. A nave tinha desaparecido enquanto transportava funcionários, académicos e algo descrito como «propriedade dos eruditos». Nenhuma fonte sobrevivente explicava o que isso significava.

«Final do período helenístico», disse ela. «Possivelmente início do período romano.» Reed olhou para ela, estupefacto, e perguntou: «Então, o que estás a dizer?» «Cerca de dois mil anos.» Mason dirigiu-se para o porão de carga. Elene reparou que alguns jarros de cerâmica tinham uma forma diferente das urnas ou jarros comuns. Um deles estava rachado ao longo de um dos lados. Algo pálido e bem enrolado estava lá dentro. Reed inclinou-se para mais perto. «O que é aquilo?» Elene não respondeu de imediato. Ela já sabia o que esperava que fosse…