Um drone da Marinha encontrou algo a 8 200 pés de profundidade — e depois a câmara aproximou-se

À distância, Elene observou o naufrágio a partir-se em pedaços. A popa moveu-se primeiro, quase suavemente. Depois, as vigas partiram-se e a carga espalhou-se pela encosta abaixo. Vários jarros desapareceram pela escarpa abaixo. Outros ficaram encalhados contra as vigas expostas, mais abaixo. O baú de bronze desapareceu completamente. Elene procurou o pergaminho rasgado que tinham visto, mas os sedimentos engoliram aquela parte dos destroços. Não havia nada que pudessem fazer sem arriscar o veículo telecomandado.

O arco permaneceu enterrado na prateleira original. Elene ainda conseguia ver fileiras de recipientes ali, assim que a água baixou. Nem tudo estava perdido. Mason iniciou a subida com a segunda carga. Tinham recuperado, no total, cinco jarros selados com manuscritos e três cilindros de bronze. Parecia insignificante ao lado do que ainda restava lá em baixo, mas qualquer um desses objetos poderia conter um texto que nenhuma pessoa viva tivesse lido.

Reed aproximou-se e ficou ao lado dela. «Foi suficiente?» Elene continuava a olhar para a proa que restava. «Suficiente para provar o que isto é», disse ela. Na última imagem do sonar, ainda se via um conjunto de carga mais abaixo na encosta. Um técnico marcou as coordenadas. Elene sabia que iriam precisar delas.