A voz do homem ao telefone parecia articulada, culta e notavelmente profissional. Por baixo do seu tom refinado, Maya sentiu uma tensão estranha e inquieta que atribuiu ao entusiasmo profissional. Ele insistiu em viajar até à cidade dela ainda nessa mesma manhã para examinar o objeto pessoalmente.
Encontraram-se num recanto tranquilo e isolado da biblioteca local. Maya abriu nervosamente o saco com a amostra e colocou a pesada moeda de bronze sobre a mesa de madeira. No momento em que o olhar do estranho se fixou no metal, a cor desapareceu-lhe instantaneamente do rosto.
Ficou pálido como a morte, com o maxilar tenso, enquanto lançava olhares perspicazes à volta da sala vazia. Afirmou que a moeda era uma anomalia comum que exigia uma análise laboratorial urgente. Mas as suas mãos trémulas desmentiam a aparente calma das suas palavras.