Guarda florestal investiga animais com comportamento estranho durante a sua ronda – Assim que percebe o que isso significa, diz a todos para fugirem

Mark partiu ao longo das curvas familiares que conduziam até High Meadow. O ar estava ameno e o trilho estava silencioso. Ao descer e passar pelo marco das três milhas, parou para olhar à sua volta. Normalmente, este troço do trilho estava repleto de vida selvagem — esquilos a correrem pelos degraus de granito, gaios a chilrearem nos ramos mais altos e, ocasionalmente, veados a pastar junto ao ribeiro. 

Hoje, reparou que havia apenas um esquilo a chilrear no alto de um pinheiro. Não era nada de estranho — a vida selvagem movia-se constantemente, dependendo do tráfego na trilha —, mas havia, sem dúvida, menos animais por perto do que ele estava habituado a ver numa manhã clara.

O Mark ajustou as alças da mochila e continuou a descer o trilho, pensando que um grupo de caminhantes que por ali passara poderia ter assustado a fauna local no início da manhã. Acelerou o passo, com o objetivo de atravessar High Meadow antes que o calor do meio-dia se fizesse sentir.