Guarda florestal investiga animais com comportamento estranho durante a sua ronda – Assim que percebe o que isso significa, diz a todos para fugirem

O turno da manhã na Estação de High Ridge começou como qualquer outra segunda-feira. Mark estava sentado à sua secretária de madeira, no interior da Torre de Vigia 4, a bebericar café morno de uma caneca de metal enquanto revia os registos de manutenção dos trilhos do fim de semana. Lá fora, o sol da manhã rasgava uma leve névoa, pintando a vasta copa de pinheiros da Reserva Natural de Blackwood com tons quentes de verde.

Tudo naquele dia parecia completamente rotineiro. Às 8h15, o rádio da sua consola emitiu um sinal sonoro ao receber um alerta da Central de Despacho. «Watchtower 4, aqui é a Central», disse a voz do despachante, com um tom estridente no altifalante. «Temos um relato não confirmado de atividade animal estranha perto da zona de High Meadow. Podes descer até lá e dar uma vista de olhos?»

O Mark pegou no microfone de ombro. «Entendido, Central. De que tipo de atividade estamos a falar?» «É difícil de descrever», respondeu a Central, com um tom de voz invulgarmente tenso. «Sinceramente, não teria acreditado se não tivéssemos recebido várias chamadas de caminhantes que estão lá em cima. É melhor ires rapidamente para High Meadow.» «Já vou», disse Mark, pegando na mochila e prendendo o rádio ao cinto