Uma foca subiu para o barco dela e recusou-se a sair — quando ela percebeu o motivo, ficou com o coração partido.

O som não era alto, mas era suficientemente forte para fazer com que um tremor agudo percorresse as solas das suas botas. Ela prendeu a respiração, à espera. Lá fora, a água batia suavemente nas laterais do barco. Deve ser apenas um tronco à deriva ou um peixe-lua adormecido, disse ela a si própria, expirando lentamente. Não era invulgar que a vida marinha colidisse com uma embarcação parada.

Ela voltou a pousar a caneta no papel. Antes que a ponta tocasse na página, o barco sacudiu-se violentamente. Não se tratava de um simples solavanco. Algo grande tinha colidido com força contra a popa, fazendo com que toda a embarcação se inclinasse ligeiramente para a direita. O café derramou-se da garrafa térmica, salpicando o painel de instrumentos.

Com o coração a bater forte contra as costelas, Hannah agarrou-se à borda do leme e levantou-se. O silêncio voltou a instalar-se sobre a água, desta vez ainda mais pesado. Ela avançou lentamente para o cockpit aberto, com os olhos a vasculhar a superfície escura e lisa à volta do barco. Nada. Nem barbatanas, nem ondulações, nem sinais de vida. Até que o convés sob os seus pés rangeu sob um peso repentino e enorme.